Zdevastovaná a vysušená krajina, nebola schopná zachytiť vodu pri prívalových dažďoch, táto vytápala dediny a ďaľej erodovala jemné časti pôdy a znižovala jej úrodnosť. Farmári začali využívať systémy tradičného hospodárenia a ich kombinácie. Na pozdĺžných líniach v krajine budovali zemné a kamenné valy, ktoré zadržiavali a spomaľovali odtok vody a umožňovali jej vsiaknúť do pôdy. Tým sa predišlo aj odnosu zeminy a došlo k zvýšeniu produktívnosti pôdy. V depresiách, kde ostávala voda sa lepšie darilo stromom a v okolí stromov s vlhkou pôdou sa zas lepšie darilo obilninám.

Foto (c): Chris Reij

Iným systémom bolo vykopávanie malých jamiek-technika zai, s malým zemným valom, v ktorých sa zachytávala voda, listy a sedimenty priviate vetrom. Vlhkejšie prostredie umožnilo prežiť sadeniciam aj suchá. Dodávaný hnoj zas priťahoval termity, ktoré ho rozkladali a zvyšovali prístupnosť živín pre rastliny a systémom chodieb zlepšovali vsakovanie vody do pôdy. Farmári kombinovali obidve techniky.

Foto (c): Chris Reij

Táto technika revitalizácie krajiny bola vyvinutá v 80-tych rokoch a pokračuje s malými prestávkami až dodnes. Mnohí vedci si všimli v 90-tych rokoch, že sa viaceré osady v Nigérii zazelenali, no rozsah týchto opatrení bol jasný až po porovnaní snímok z diaľkového prieskumu zeme z r. 1975 a r. 2005. Odhad hovorí, že počet stromov sa zvýšil o viac ako 200 miliónov, na ploche 5 miliónov ha. Táto transformácia sa na veľa miestach udiala za 20 rokov, a farmári ročne pridávali okolo 250000 ha. Ročne sa dodatočne  vyprodukovalo až 500 000 ton potravy. V Burkina Faso sa zazelenanie Sahelu udialo na ploche 200 -  300000 ha, s dodatočnou produkciou potravy 80 000 ton za rok.

Vypestované stromy priniesli mnohoraké úžitky: farmári ich mohli zrezať a drevo predať na dosky, alebo ako palivo na trhu a nakúpiť drahé obilie na pestovanie. Farmári mohli zbierať ovocie a listy na konzumáciu alebo predaj. V súčasnosti stromy poskytujú potravu pre dobytok.  Stromy znižujú rýchlosť vetra, zadržiavajú viac vody, poskytujú tieň a znižujú teplotu. Medzi stromami je možné pestovať obilie.

Maradi a Zinder regióny v Nigérii majú ročný úhrn zrážok okolo 500 mm, no regenerácia môže prebiehať rýchlejšie v oblastiach s vyššími zrážkami, ako napríklad v južnej Etiópii. V klíme Ázijských monzúnov, degenerované lesy regenerujú rýchlejšie ako pri výsadbe.

Zdroje literatúry a ďaľšie čítanie k obnove krajiny:

http://www.ifpri.org/sites/default/files/publications/oc64ch07.pdf

http://www.worldwidewattle.com/infogallery/utilisation/reforesting-the-sahel.pdf

http://www.plantstress.com/Articles/drought_m/runoff_farming.pdf

http://www.natureandpoverty.net/theme-local/news/article/farmer-managed-natural-regeneration-9169/